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來源: 發(fā)布時(shí)間:2023-12-01 15:25 點(diǎn)擊量:2186
在美國(guó)商標(biāo)申請(qǐng)代理市場(chǎng),吸睛的低價(jià)全包美國(guó)商標(biāo)注冊(cè)代理服務(wù),幾個(gè)月包過下證的服務(wù)標(biāo)語是屢見不鮮,那么這些代理服務(wù)是否就是市場(chǎng)常態(tài)?是否合法合規(guī)?
某些用低廉成本來招攬業(yè)務(wù)的商標(biāo)代理公司,為了節(jié)約成本,借用其他美國(guó)律師的資格,直接操作商標(biāo)遞交的活動(dòng)。而這種未經(jīng)美國(guó)律師直接操作的行為,是美國(guó)專利商標(biāo)局明令禁止的,一旦被USPTO查到,不僅涉案代理機(jī)構(gòu)以及借用資質(zhì)的美國(guó)律師將受到嚴(yán)厲處罰,甚至還會(huì)牽連到申請(qǐng)人的商標(biāo)面臨被撤銷,企業(yè)品牌遭受重創(chuàng)。
繼去年9月,美國(guó)商標(biāo)局針對(duì)深圳某公司發(fā)出了“Order to Show Cause”(陳述理由指令),長(zhǎng)達(dá)600多頁的文件詳細(xì)描述了商標(biāo)注冊(cè)違規(guī)行為。事件涉及13,000多個(gè)商標(biāo)被撤銷。
近期,2023年11月27日,USTPO再次發(fā)布了“Supplemental Show Cause Order”(補(bǔ)充舉證指令),延續(xù)了上次的調(diào)查。USTPO搜集了更多證據(jù),本次涉及53,205個(gè)商標(biāo),文件多達(dá)1319頁。此次懲戒,美國(guó)商標(biāo)局還專門列出了這些商標(biāo)代理公司的中文名稱。文件鏈接如下:https://developer.uspto.gov/tm-decisions/search/administrative
A.被申請(qǐng)人在美國(guó)專利商標(biāo)局廣泛從事未經(jīng)授權(quán)的執(zhí)業(yè)活動(dòng)
B.被申請(qǐng)人在向美國(guó)專利商標(biāo)局提交的商標(biāo)申請(qǐng)中不當(dāng)輸入他人簽名,并提供虛假或虛構(gòu)信息,蓄意掩蓋其未經(jīng)授權(quán)的執(zhí)業(yè)行為。
C.被申請(qǐng)人在進(jìn)入美國(guó)專利商標(biāo)局系統(tǒng)提交商標(biāo)申請(qǐng)時(shí)多次違反使用條款。
D. 被申請(qǐng)人提交了數(shù)千份使用虛假樣本的申請(qǐng)。
根據(jù)過去幾年的經(jīng)驗(yàn),這些涉及其中的商標(biāo)很有可能首先被亞馬遜的品牌注冊(cè)系統(tǒng)進(jìn)行移除,并被平臺(tái)歸類為出問題的商標(biāo)。相關(guān)商家的未來商業(yè)活動(dòng)和發(fā)展也很可能被此次事件影響。
那不幸中招的涉案美國(guó)商標(biāo)應(yīng)該如何救濟(jì)?
1. 盡快重新提交美國(guó)商標(biāo)申請(qǐng)。對(duì)于申請(qǐng)人主體是否需要更換,就申請(qǐng)人主體資質(zhì)來說本身沒有問題,但由于制裁事件的影響,以免USPTO的特別關(guān)注抽查,建議可以更換申請(qǐng)人主體。
2. 申請(qǐng)商標(biāo)盡快到相應(yīng)電商平臺(tái)進(jìn)行備案。就亞馬遜備案系統(tǒng)來說備案信息通常會(huì)有延后性,商標(biāo)所有人及賣家可以在重新申請(qǐng)商標(biāo)的同時(shí)盡快補(bǔ)充備案,以最大程度減小被平臺(tái)撤銷備案的損失。
3. 就原涉案商標(biāo)嘗試尋找可靠的律師進(jìn)行及時(shí)的申訴,救濟(jì)。
由于中美商標(biāo)審查制度的不同,許多申請(qǐng)人尤其是中國(guó)企業(yè),會(huì)在美國(guó)商標(biāo)申請(qǐng)過程中遇到各式各樣的誤區(qū)與注冊(cè)障礙,而大部分問題實(shí)則都可以通過專業(yè)律師通過合適的申請(qǐng)策略來進(jìn)行規(guī)避。
Q1 未選擇適合的美國(guó)商標(biāo)申請(qǐng)基礎(chǔ)
美國(guó)商標(biāo)申請(qǐng)可以基于4種申請(qǐng)基礎(chǔ)方式,分別為1)實(shí)際使用Actual Use in Commerce;2)意圖使用Intent to Use;3)國(guó)外申請(qǐng) Foreign Application;以及4) 馬德里國(guó)際申請(qǐng) International Application。
這4種申請(qǐng)基礎(chǔ)的區(qū)別與條件在于:
1)實(shí)際使用,需要申請(qǐng)人已在美國(guó)使用了申請(qǐng)商標(biāo),并在商標(biāo)申請(qǐng)時(shí)提交使用證據(jù);
2)意圖使用,申請(qǐng)人還未在美國(guó)使用申請(qǐng)商標(biāo),可以選擇先提交商標(biāo)申請(qǐng),在申請(qǐng)商標(biāo)審查通過后遞交證據(jù);
3)國(guó)外申請(qǐng)以及馬德里國(guó)際申請(qǐng),對(duì)于中國(guó)企業(yè)來說,如果國(guó)內(nèi)已經(jīng)有注冊(cè)商標(biāo),可以通過馬德里途徑或者憑借國(guó)內(nèi)商標(biāo)注冊(cè)證書,提交美國(guó)商標(biāo)申請(qǐng),美國(guó)商標(biāo)申請(qǐng)核準(zhǔn)注冊(cè)前無需提交使用證據(jù)。
選擇合適的申請(qǐng)基礎(chǔ),有利于企業(yè)節(jié)省申請(qǐng)注冊(cè)時(shí)間及成本。
Q2 指定過多或過于寬泛的商品服務(wù)項(xiàng)目
中國(guó)以申請(qǐng)?jiān)谙仍瓌t,所以商標(biāo)申請(qǐng)人一般習(xí)慣于在國(guó)內(nèi)采用保護(hù)+防御的商標(biāo)布局策略,指定商品服務(wù)項(xiàng)目偏向于“越多越好,越大越好”,但如果沿用至美國(guó)可能并不完全合適。
美國(guó)主要以商標(biāo)在先使用來確定商標(biāo)權(quán)利,因此對(duì)于以“實(shí)際使用”“意圖使用”作為基礎(chǔ)提交的申請(qǐng)商標(biāo),USPTO會(huì)要求商標(biāo)申請(qǐng)人在商標(biāo)注冊(cè)前提交商標(biāo)在指定商品或服務(wù)上的實(shí)際使用證據(jù),尤其是對(duì)于指定的商品服務(wù)項(xiàng)目范圍過廣的申請(qǐng)商標(biāo),美國(guó)審查員可能會(huì)另外下發(fā)審查意見要求申請(qǐng)人提交更多的使用證據(jù)來證明這些商品服務(wù)項(xiàng)目已被實(shí)際的投入使用,若沒有在期限內(nèi)提交符合要求的使用證據(jù),商標(biāo)申請(qǐng)將會(huì)被撤銷。
因此,建議以實(shí)際使用需要來選擇美國(guó)商品服務(wù)項(xiàng)目。
Q3 使用證據(jù)不符合標(biāo)準(zhǔn)及虛假的使用聲明
為了盡快獲得商標(biāo)所有權(quán),商標(biāo)申請(qǐng)人可能會(huì)提交虛假的使用聲明或者使用證據(jù)不符合審查要求,例如后期合成的商品包裝照片,聲明中提供虛假的首次使用日期等。如果在審查階段審查員對(duì)使用證據(jù)或使用聲明的真實(shí)性提出質(zhì)疑,會(huì)要求申請(qǐng)人在期限內(nèi)給出答復(fù),若未能給出合理解釋,商標(biāo)申請(qǐng)將被撤銷。即使在使用證據(jù)審查階段順利通過,因?yàn)槊绹?guó)商標(biāo)局商標(biāo)的所有文書案卷都是公開的,后續(xù)他人也可以以“該商標(biāo)欺騙官方”為由向USPTO申請(qǐng)撤銷該商標(biāo),這無疑也是對(duì)于商標(biāo)權(quán)利的穩(wěn)定性造成了潛在的隱患。
由于美國(guó)商標(biāo)局對(duì)于商標(biāo)審查越發(fā)嚴(yán)格、規(guī)范較多,國(guó)際局審查通過的申請(qǐng)商標(biāo),在美國(guó)商標(biāo)申請(qǐng)實(shí)審階段,可能仍會(huì)因?yàn)楦鞣N問題而下發(fā)審查意見要求,申請(qǐng)人在期限內(nèi)答復(fù),否則申請(qǐng)商標(biāo)將會(huì)被撤銷,例如,除了可能遇到的在先近似商標(biāo)問題,原因還可能是指定商品服務(wù)項(xiàng)目范圍廣、不符合美國(guó)標(biāo)準(zhǔn)商品服務(wù)項(xiàng)目、商標(biāo)描述、商標(biāo)含義、商標(biāo)申請(qǐng)人主體信息缺失等。
成功申請(qǐng)下一件美國(guó)商標(biāo),選擇一位合規(guī)、專業(yè)并且實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)豐富的美國(guó)代理律師可以在申請(qǐng)前提供針對(duì)性建議及風(fēng)險(xiǎn)提醒,來規(guī)避申請(qǐng)中可能會(huì)遇到的風(fēng)險(xiǎn)及隱患,是至關(guān)重要的。